なんぼかむかしのはなしじゃそうな。

『島ひきおに』山下明生・文。梶山俊夫・絵。偕成社。

　絵本です。子どもの頃から持っているものではなく、これはプレゼントで頂いたものです。児童書担当で何が一番イヤかって、荒れ放題の売り場の片付けではなく「ためになる本ありませんか？」と質問されることだった。オススメの本とか送るための本じゃなくて、自分の子どもに与える場合の話だ。多分、質問のとおりこういう人は、本をためになるものだと思っているのだね。まあ、そういうのもありますが、一体どこの誰がそんなことを思って本を読むのだ。面白いから読むに決まってるだろう。仕事のためにビジネス書を大量消費したり、「読書感想文」のために義務で読む訳じゃあるまいし。

　絵本は、字が読めない頃は大人が読み聞かせて、そのあとは自分の好きなものを選ばせろ。立ち読みするのに５分もかかりませんよ。週刊誌より早い。その子が本に興味を示さないなら、それはそれで仕方ないじゃないか。こんなヤサぐれた書店員（しかもアカの他人）のオススメの本なんか、聞くもんじゃありませんぜ。

　児童書は、各出版社から良く担当者の方がいらっしゃいます。新刊の案内とか、棚の補充（欠本）とか、たまに売り場の整理をしてくれる（笑）。営業さんと話をするのは楽しい。クリスマスの少し前、偕成社の方からこれを頂いた。この絵本が好きだというのは、一度しか話してなかったような。思い出すたび、ほわーっとするので、今でも大事に持っている。うっかり読んでしまうと、やはり切なくて。涙そうそう。そういや、落ち込んでいる時に『アンパンマン』を聞いて泣いたことがある。あの、あまりにも有名なフレーズが、実は２番だというのは良く知られている話で。いいよね、アンパンマン。うん。